ضريب همبستگي نشان دهنده ارتباط دو متغير است اما زماني كه بدنبال اثر يك متغير بر متغير ديگر هستيم نمي تواند از آن استفاده كنيم. از طرفي گاهي تخمين تغيير در يك متغير با تغيير متغير ديگر براي ما مهم است كه بازهم ضريب همبستگي نمي تواند تخميني از اين تغييرات ارائه دهد.براي پاسخ به سئوالات فوق بايد به سراغ رگرسيون رفت.
در رگرسيون يك متغير كه تاثير پذير(Y) از ساير متغيرهاست متغير پاسخ ( متغير وابسته )ناميده مي شود. متغير يا متغيرهايي كه بر متغير پاسخ اثر مي گزارند (X) متغير توضيحي ( متغير مستقل )ناميده مي شود.