لغت متابولیسم برگرفته از عبارت یونانی ” تغییر کردن ” است
دو نوع تغییر در درون سلول صورت می گيرد
یک نوع آن مو لکول های پیچیده را از مولکول های ساده تر ميسازد.(آنابوليسم ) مثل ساخت گلیکوژن از گلوكز
نوع دوم، مو لکول های پیچیده را به مو لکول های ساده تر می شکند. ( كاتابوليسم ) مثل تجزیه گلوكزبه دی اکسید کربن، آب، و انرژی به فرم آدنوزین تری فسفات یاATP
فعالیت آنابولیك، انرژی را مورد استفاده قرار می دهد، در حالیکه فعالیت کاتابولیك، انرژی ایجاد می کند